关于“杵”的质料，据陀罗尼集经第二说：金刚杵的材料，是用“金、银、赤铜、镔铁、锡”等五色金属合和而成。另据苏婆呼童子请问经卷上说：由于所修之法不同，而其所用的材料也有“金、银、熟铜、砂石，以金银铜混合、铁、失利般尼木、毗噜婆木、佉他啰木、摩度迦木、阿设多木、害人木、人骨、水晶、苦练木、龙木、毗梨勒木、天木、泥、迦谈木、遏迦木、无尤木、阿没罗木、遏顺那木、柳木、白檀木、柴檀木”等的差别。

　　《苏婆呼童子经》中说，金刚杵大小有长八指、十指、十二指、十六指、二十指不等，形状有独股、二股、三股、四股、五股、九股、人形杵、羯磨金刚、塔杵、宝杵等，而以独股杵、三股杵、五股杵、宝杵、塔杵合称‘五种杵’,分别象征独一法界、三密三身、五智五佛等。金刚杵杵的量度，据密部的典籍说：有“长八指者、长十指者、长十二指者、长十六指者”，其最长者“长二十指”。

　　其中，独股杵为最古之形式，其锋颇长，为密迹金刚力士所持。此外，千手观音四十手中之金刚杵手，及金刚藏王菩萨一百零八臂中之一手，亦持独股杵。于五种金刚杵中，以独股杵与莲华部相应，置于坛城之西方，其独锋象征独一法界。三股杵与羯磨部相应，置于大坛之北方。通常称‘瓦支拉’者，一般系指三股杵。五股杵又称五智金刚杵、五峰金刚杵、五峰光明、五股金刚，其五峰系表五智五佛，其中一锋象征佛之实智，其余四锋则为四佛权智之标帜。所以，不同的金刚杵，代表着不同的含意，蕴含着极为丰富的知识，值得研究和品味。

　　金刚杵原本是帝释的一种电光的称呼。不过，平常都用于称谓他所用的武器。同时对于诸神力士所持用的一种器仗，也称作金刚杵。在后来的密教中，采取它寓有“摧毁敌者”的间意义，遂把诸尊圣神所执持的某些器仗，都称呼为金刚杵了。从而更把它转变为修法用的道具。