玉朝珠与清代礼服配套使用，以珊瑚、II翠、玛瑙、水晶、琥珀、蜜珀、碧玺等玉料制成的佩饰。玉朝珠有108颗圆珠，叫“身子”，代表十二个月、二十四花?�气、七十二候。每隔27颗朝珠，夹入一颗大珠，叫“佛头”，一串有四个佛头，挂在颈上，前三后一，代表四季。

  朝珠两边附有三串小珠，名“纪念”，每一纪念上再缀10颗小珠，表示一个月上、中、下旬三旬的30天。四个佛头中有一个三孔佛头，连缀一个塔形装饰，名为“佛头塔”，下面垂有丝绦，系一个椭圆形的玉片，戴朝珠时，玉片处于后背，故名“背云”，寓意“一元复始”。

  按《大清会典》规定：自皇帝、后妃、王公以下，文官五品以上，武官四品以上，以及翰詹、科道、侍卫、礼部、国子监、太常寺、鸿胪寺等处官员都可在行大礼时佩挂朝珠，其他人一律不能佩带。佩带朝珠，男女有别，男子为两串纪念在左，女子为两串纪念在右。不同身份的人，朝珠所用的质料也不同。

  皇帝的朝珠用东珠（产于东北地区的珍珠），佛头、纪念、背云等依据场合而定，祭天用青金石，祀地用蜜珀，朝日用珊瑚，夕月用绿松石，平时随意佩带。皇后戴三盘朝珠，中间一盘为东珠，另两盘用珊瑚，佛头等用珠宝。妃娱穿朝服要戴三盘朝珠，质料依次减等。其他王公大臣，除不许用东珠、珍珠外，可任意佩带各种玉朝珠及其他质料的朝珠。