“算盘”也称“计数盘”，一般认为起源于中国，是一直沿用至今的最古老的算盘形式。它不但能用来加、减、乘、除，还可以进行更为复杂的数学演算，例如计算分数和开平方根。它是由9根棍子固定在一个方形的木框中构成的，一根横木条将木框分为不相等的两部分。每根棍子上都有5颗珠子在下半框，2颗在上半框。任意取一根串珠棍作为个位，它的左边的棍子就依次是十位、百位、千位等等，在它右边的棍子依次就是十分位、百分位、千分位等等。0-4的数字用下半框的珠子表示，其余的5个数字就需要上半框的珠子来表示了(注：上半框的一个珠子代表5),例如数字8就用上半格1个珠子和下半格3个珠子来表示。