蒲草，又称菖蒲、香蒲，不过我们江苏邳州家乡人却叫它蒲苇。蒲草，香蒲属植物，起源于中国，为多年生草本植物。生池沼中，高近两米。蒲草是重要的造纸和人造棉的原料，蒲草亦是一种广泛使用的工艺品编织加工材料，叶长而尖，形似宝剑而得名，又叫蒲剑，可供编织用。蒲叶可编席、制扇，编织蒲垫，蒲包，蒲墩、蒲鞋等生活用品。蒲草夏天开黄色花?（亦称“香蒲”），我们家乡因其花穗形状像棒子，所以叫它蒲棒子。 关于蒲草的文化含义很丰富。东汉·许慎《说文》里说，蒲，水草也。可以作席。《诗·陈风·泽陂》，有蒲与荷。男执蒲璧。——《周礼·大宗伯》注：“蒲为席，所以安人。“蒲鞭示辱”一词表示，以薄为鞭，薄罚示耻。“蒲柳”比喻身微低贱；今人所称“水杨”，也称“蒲杨”、“蒲柳”。其质性柔弱且又树叶早落，所以用来比喻衰弱的体质；蒲姿意为蒲柳之姿；蒲服，古代席地而坐，两膝着席，跟跪着差不多，所以《战国策》里说伍子胥“坐行蒲服，乞食于吴市”（见吕淑湘《语言的演变》）；南北朝时期具有乐府双壁美誉的著名文学作品《孔雀东南飞》诗句中就有“君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石不转移”的句子；蒲节，即端午节，因旧俗端午节在门上挂菖蒲叶而得名；夜蒲：晚上出去混了的意思。现在多指夜生活。 春秋、战国时期，已有用萱麻和蒲草制作的蒲扇、斗笠等草编制品。秦汉时期，草编开始在民间广泛使用，有蒲扇、蒲席、蒲鞋、蒲包、蒲团等编织品。汉唐时期，蒲草编织被应用到生活生产中，除编制蒲扇、蒲席等生活用品外，开始编制大型蒲帆用于航运。 西汉时路温舒把文字抄在蒲草上阅读，后来成为西汉著名的司法官。东汉末年，刘备家居涿县，幼年丧父，贫苦无依，和母亲一起织席卖草鞋为生,起事后，常被政敌蔑称为“织席贩屦小儿”。刘备称帝后，常思其母编织蒲席之苦，茶饭无味。刘姓后人遂以“蒲编”为堂名，以告诫子孙勿忘祖先创业之艰辛，以简朴勤奋为本。 蒲草编织也是我们地方的一种传统的手工工艺，蒲编制品一直被广泛应用于日常生活中，它细腻而且精巧、朴实又不失典雅，不仅实用，而且还具有欣赏性。利用蒲草编制生活用品或工艺品，成本低廉，而且易学易做，深受村民欢迎。 我们家乡的蒲草编织种类很多，如蒲鞋：一种用蒲草编成的深帮圆底鞋子，里面杂有鸡毛、芦花等物；又如蒲甸儿亦作“蒲垫”，用蒲草编的坐垫；蒲包：用香蒲叶编成的装东西的用具；蒲墩儿：用香蒲叶编成的厚而圆的垫子，农村中用作坐具；蒲团：一种圆垫子，用香蒲叶编成。 据邳州学者郭锐记述，邳城镇的城南一带有着悠久的蒲编历史。“有女不嫁城南堰，织蒲包，打蒲扇”，曾在邳州民间流传甚广，正说明了城南堰生活的艰辛，同时也佐证了蒲扇编织这门技艺在邳州的区域分布。邳州城南堰原是指邳州老县城所在地邳城镇的城南一带，据当地一些老人回忆，当时家家户户都会织蒲包、编蒲扇，并且以此为生，尤其是织蒲包，那是当时城南堰一带每户每人必须掌握的生存技艺，上至七、八十岁的老人，下至十多岁的少年，他们都会利用一切时间在织蒲包，然后有人上门集中收购，当地居民有着多年编织蒲包的经验，所以他们的蒲扇编织技艺精湛，编出的蒲扇形态优美。远销全国各地。 追溯邳州草编历史，可谓历史悠久，距今已有6000多年。从邳州大墩子、刘林的新石器时期古文化遗址中，发掘出的邳州远古时期的陶纺轮、骨针、编织物残片及存留在彩陶器上的编织物印迹，证明了邳州的先民已从刀耕火种进入石耜时代，开始了编织制作，并且应用于人们的生产生活。《邳州志。邳之物产卷》记载：“编蒲为扇，制莛为席，织草为履，颇精美。” 蒲扇编织的原料是蒲草，我们正是利用了蒲草韧如丝的特性来编织各种生活用品。编织时，先将晒干分拣好的蒲草放在水中浸湿，还原它原来具有的韧性，这样编织起来柔软韧性强。对于材料的选择要求较严格，一定要在麦收时半个月中采割的芽蒲最佳，此时蒲草柔软、韧性强，适宜编制各种蒲制品。池塘及小河边生长不太理想的蒲草是编织蒲扇的最佳原料，生长在河塘中的粗壮的蒲草一般用于编织蒲包、蒲席等。 蒲扇编制工具主要有割刀、剪刀、划针、脚蹬子、推板等。据行家介绍，一把蒲扇编织起来大致分为以下几个步骤：挑选蒲草：选择1公分以下粗细、厚薄一致，颜色相同的细蒲叶，一把蒲叶为38根，蒲叶长度视扇面大小而定。系扇股：将挑选整齐的蒲草，以两根为一对，相对排列，沿蒲叶底部向上35-40公分处，用细蒲叶或丝、麻、苘等线绳依次蒲叶连接扎紧；开蒲叶：把一根蒲叶用划叶针将其一开为二，将开叶用推板推压平整柔软；掰扇帘：将两面划开后每根蒲草的一半拉起，沿捆扎处剪除；编扇帘：将扇股的上部叶片，先从左向右编左侧扇帘，五根为一带，编完一带后，将其免压在右侧扇股子上，接编下一带直至把扇股上部编完。再从右侧向左侧编右侧扇帘，直至编完免完；拉扇膀:将两边扇帘分别牵拉至中间扇股子上，用手在扇柄处固定，边拉边用推板排压理顺；扎扇柄：用脚蹬子将扎绳拉紧，依次分段扎制；装饰：将扇柄及扇面处多余的蒲草剪除，用推板将扇面推压平整。细蒲扇，工艺蒲扇安装线穗等挂饰，画师在扇面上烙烫、书写、绘制花纹图案、吉祥文字等装饰，一把蒲扇就制作成了。 蒲扇原为民众普遍休闲乘凉的工具，境内编制的艺人众多，自上世纪80年代，现代化的乘凉工具逐渐取代了手工编织蒲扇，编织艺人及编织数量迅减，现今已基本无人使用，这一民间独特的手工技艺如何传承下去已成为亟待解决的文化命题。 蒲鞋纯系晒干的蒲草编成，多是为孩子们特别是尚在襁褓的孩子编织的，工艺简单，不是很耐用，但十分轻便，现在几乎是没有人用蒲草编鞋穿的了。 蒲垫子，我们这里是指纯蒲草编成的垫子，也泛指用小麦秸杆与高粱叶编成的草垫子。用蒲草等编垫子，家乡人叫“打垫子”。这种垫子直到今天乡村集市上还有买卖。一般学校与工厂里的集体宿舍里床上配一张蒲垫子，既能取暖，又比较柔软。打这种垫子，只要有细麻绳与干蒲叶就行了。这种垫子由于制作手艺简单，不是十分耐用的，而家用麦秸与高粱叶编织的垫子比较耐用。这种垫子是拿麦秸当经，拿高梁叶做纬，按照床的大小，铺用者个头高低，决定垫子用经数的多少与纬要编多宽。通常单人的垫子编成后，可随时拖带到室外。逢着雨后天气，人们在外边乘凉，用它隔开湿地，是再好不过的了。在这种垫子上放一条芦席，并不比今天的竹席逊色。若是大床上用的，需花几日的功夫才编好，一旦放在床上，垫在芦席下，就很少拿下来。除了生了跳蚤，或者小孩来尿弄湿了，才拿出去捶打晾晒。【本文作者 许广洲】