沁色是玉的一种瑕疵、缺陷，有三种表象：一是仅古玉表面的颜色发生了变化，即出现了沁色；二是侵蚀更严重些，伴有蚀孔、蚀斑现象出现；三是侵蚀很严重，古玉变成粉状。但沁色作为古玉的外观标志，也具有一定的美感，对于鉴别玉器有十分重要的作用，因此沁色的仿制是仿古玉和赝玉必用的作旧手段。历代所用方法不一样，追求的沁色也不同，故伪沁也有其发展的时代特点。