装饰玉主要以佩饰玉为主，早在新石器时代，古人就以鸟、鱼、人等形状制成喜欢的玉佩饰了。还有形似玉环，但都有缺口的玉玦，则是最早的玉耳饰。商周时期，佩饰玉大量出现，大多为扁平片状器。西周晚期至战国是玉器发展史中的繁荣时期，佩饰品种繁多，出现了“玉组佩”，讲究玉的色泽和形式的对称与和谐。汉代玉器独具自己的风格，阴线细如游丝、清晰有力。唐代的玉器数量不是很多，但独具风格的佩饰尚存，如玉飞天。宋代以后，玉佩饰极为盛行，有人物、动物、植物等各种形态。尤其明清时期，寓意吉祥的玉佩饰丰富多彩。贵族富豪及文人名流们为了显示自己的高雅情操，常在案头摆几件玉质艺术品，以品味观赏，故导致了玩赏玉的大量出现。