荷包是中国传统服饰中人们随身佩带的装零星物品的小包。荷包的造型有圆形、椭圆形、方形、长方形，也有桃形、如意形、石榴形等。荷包的图案有繁有简，花卉、鸟兽、草虫、山水、人物以及吉祥语、诗词文字都有，装饰意味很浓。荷包的前身叫荷囊。荷者，负荷；囊者，袋也。

  所谓荷囊，即用来盛放零星细物的小袋。因古人衣服没有口袋，一些必须随身携带的物品（如毛巾、印章及钱币等），只能贮放在这种袋里。最早的荷囊，在使用时既可手提，又可肩背，所以也称持囊或称挈囊。以后渐渐觉得手提肩背有所不便，才将它挂在腰际，并形成一种习俗，俗谓旁囊。

  汉代以后沿袭其俗，《北堂书钞》卷一百三十六引《曹瞒传》：“（曹）操性佻易，自佩小囊，以盛毛巾细物。”至南北朝时，佩囊制度正式确立，人们所佩的囊，并非全用皮制，也有用丝织物做成的，但仍然沿用囊的名称。唐宋时期作为饰物随身带的鱼袋、龟袋也多是盛物 的口袋。

  唐代妇女尤其喜欢佩带荷包，荷包大多为圆形，上有不同的纹样。荷 包这一名称，出现在宋代以后。清汪汲《事物原会》记载：“晋《舆服志》： 文武皆有囊缀绶，八座尚书则荷紫，乃负荷之荷，非荷渠也。今谓囊曰荷包本 此。”荷包在明清时，也叫茄袋、顺袋。《金瓶梅》第三回：“（西门庆）便向 茄袋里取出（银子）来，约有一两一块，递于王婆子，交备办酒食。