葬玉为什么要“涂朱”，而不是涂成其他颜色呢？这其中大有缘故.....
喜爱收藏与鉴赏古代玉器者，多少都有一点儿偏爱红的沁色，甚至说“古玉挂红，价值连城”。这是可以理解的，带有红色沁的古玉，着实令人赏心悦目。
古语说“近朱者赤，近墨者黑”。玉器上为什么会带有红色的沁？当参观安阳殷墟妇好墓的时候，你可以看到，墓底部摆放玉器的地方有一块被染成了血色红，面积大约有１平方米左右。解说员讲，这种红色的主要化学成分是朱砂。而且，在妇好墓发掘时，离地表６米以下的深处都是水，被朱砂浸染得通红。将水排干后，还是能看到堆放玉器的地方留有厚厚的朱砂涂层（图1）。
图1：妇好墓底部的朱砂
好端端的玉器，为什么要“涂朱”，而不是涂成其他颜色呢？这其中大有缘故。原来，红颜色鲜艳夺目，令人亢奋，使人联想到鲜血、战斗，随之而来的果敢、刚毅，甚至玄秘和神圣。
人类对红色的崇拜以及在器物上涂抹红色的习俗大致起源于旧石器时代晚期，在中国北方地区的旧石器时代晚期文化中，曾发现将赤铁矿粉撒在死者周围以及在石、骨、牙、贝质的装饰品上涂染红颜色的例子。在西藏地区的史前文化中曾经发现过在打磨石器上涂朱的现象。其原因之一是对红色的崇拜，因为红色象征生命和力量；从另一个方面看，红色鲜艳夺目，可以美化器物。
新石器时期我们的祖先大量地制作和使用陶器，在陶器上涂朱，也同样至少有上述两种原因和意义。如图２的仰韶文化涂朱砂镂空人面覆盆陶器，此器可能是器座，人面部分涂有朱砂，其功能应与巫术活动有关。
图2：涂朱砂镂空人面覆盆陶器，陕西省高陵杨官寨出土，陕西省考古研究院藏
河南省安阳曾经出土一块有祭祀刻辞铭文的牛胛骨，系商武王时期的珍贵文物。骨版巨大而且完整，正反两面共有160余字,双面涂朱，背面文字笔划内亦填朱，色彩炫丽，字迹分明（图３）。可见涂朱的应用场合不仅仅是安葬仪式，重要的祭祀场合也要涂朱。比起用活人、活禽畜的鲜血来祭祀，涂朱是很大的进步。
图3：殷商甲骨文《祭祀狩猎涂朱牛骨刻辞》，河南安阳殷墟出土，现藏中国国家博物馆
1965年，山西侯马晋国遗址出土了大量的盟誓辞文玉石片，称为“侯马盟书”（图４）。盟书笔锋清丽，为毛笔所写，多为朱书，少为墨书。看来，在玉石片上以朱书的形式书写盟誓辞文，不仅表明了誓辞的庄重，而且也更容易引起上苍的关注，以便监督和检验宣誓人是否忠于其誓言，进而对违背誓言者实施惩罚。
图4：玉石盟书的朱书，山西侯马晋国遗址出土
玉器涂朱自古以来屡见不鲜
玉器涂朱，自古以来就是屡见不鲜的事实。那志良《中国古玉图释》丧葬器（十五）“葬玉涂朱”小花?就曾这样论述过：
殉葬器物，有涂朱习惯，所见事实，有：
1、山顶洞旧石器时代晚期遗址中，发现有许多用赤铁矿涂染的钻孔石珠，和兽齿及骨坠。还有许多赤铁矿的碎片散布于死者遗骨的底下。
3、山东曲阜西夏侯遗址M4墓中，出土石玦，涂有较多的朱红颜色。
尤仁德先生在《古代玉器通论》第五章中称，西周的握玉（死者手里把握的玉器）表而涂朱，如张家坡M219者，尸骨两手处各持一圆柱形玉管，表面涂朱砂。M327尸骨右手握圆柱形管，左手握长方形玉片，均有涂朱。握玉上涂朱砂，可能取吉祥之意。
良渚文化遗址出土的玉器就有涂朱现象。例如1982年10月在寺墩三号墓中首次发现了由凸弧形钺、僧帽形冠饰、凸字形端饰的三合一套件，木柄虽已腐朽，从现场出土遗迹可知其木柄是经过涂朱的，并镶嵌二十多粒正面弧凸、背面平齐的长方形小玉片。
1976年安徽含山凌家滩文化遗址出土的玉器均带有很明显的朱砂沁，例如图５中的玉板。
最近考古发掘山东省沂水县纪王崮天上王城景区春秋时期大墓表明，清理主棺室时，出现大量的朱砂，像是被人铺在棺内一样，形成深红色的一片，经历2500多年的埋藏，仍像凝固的血液一样嫣红（图６）。
图6：山东沂水纪王崮天上王城景区春秋大墓发掘出土玉器现场的大量朱砂
考古发现，墓葬中铺垫朱砂的情况只见于贵族墓中，并且墓主人的地位越高，朱砂铺得越厚，如秦公一号大墓的朱砂层就厚达5-10厘米。
汉代墓葬中的“涂朱”现象，呈现有史以来的巅峰状态，譬如西汉南越王墓内出土的玉器都沁有大量的朱砂。图７的螭龙纹玉剑珌，乃南越王的陪葬品之一。
图7：西汉南越王墓出土的涂朱玉剑珌，现藏于广州西汉南越王博物馆
图8：商代涂朱的玉龟，现藏于故宫博物院
用于涂朱的物质究竟是什么？在2006年发掘的大房郢水库汉墓群中发现了两种红色颜料, 专家们通过采用X射线衍射、X射线荧光分析和傅立叶变换红外分析等分析方法对其进行研究, 发现它们是赤铁矿(α-Fe2O3)和朱砂(HgS)。其赤铁矿就是氧化铁，赭石，俗称“红土子”；朱砂又称辰砂、丹砂、赤丹、汞沙, 是硫化汞的天然矿石, 大红色、有金刚光泽至金属光泽, 属三方晶系。
中国古代氧化铁矿不难寻找，而硫化汞矿则要略费功夫，好在我国出产朱砂的地方也有一定数量，主要分布在湖南、湖北、四川、广西、云南、贵州等地。朱砂主要成分为硫化汞, 但常夹杂雄黄、磷灰石、沥青等。其主要成分硫化汞 (HgS)含量在95%以上。
为什么有的玉器涂朱，而有的玉器不涂朱？究竟是所有随葬的玉器涂朱，还是仅仅专用葬玉涂朱？涂朱的过程是怎样的——是把玉器放置在铺满朱砂的表面上，还是向玉器上扬撒朱砂粉，或者涂抹朱砂颜料？（图12）正确地解答这些问题，才有助于认识或解读古玉的各种红色沁，从而提高对古代玉器的鉴别能力。
中国史前和夏商时代玉器造型比较简单，圆雕玉器较少，多为片状，因而适合于平放在铺满朱砂或氧化铁或二者兼而有之的棺椁底板上，甚至堆放在墓坑底部。于是，浑身沾满朱砂或氧化铁的玉器，年久月深便形成了“大红袍”“老土大红”；而只有单面着地的玉器，则只有一面有沁；只有局部着地的玉器则只有局部有红色沁。圆雕玉器和玉容器，如果未出现倒伏，则只有底部受沁；如出现倒伏(由于地震或其它原因)，则倒伏面受沁面积大且沁色较深。由于墓葬时间长短，墓穴空气干湿，土壤成分以及周围介质均有不同，朱砂和氧化铁含量和纯度也有不同，玉器受沁的面积、深浅、颜色的明暗等等肯定是各有千秋，不可一概而论。至于体积较大的随葬玉器，尽管不是专用葬玉，也要摆放进去，人为地涂上朱红色，甚至故意敲坏几件，这是当时的礼仪需要，不足为奇。值得注意的一点是，玉器的人为涂朱和自然倒伏受沁，其结果并不一致，尤其表现在受沁的位置上。不能只认为倒伏受沁合理，而排斥真正意义上的“涂朱”。要知道“葬玉涂朱”的关键在于动词“涂”，这是人为的有意识的给玉器着色的动作。某些收藏家由于对玉器的涂朱现象和过程不甚理解，竟然因为“受沁位置不合理”而否定了一些涂朱的玉器。这是多么可惜呀！其实在商晚期妇好墓出土大量玉器的同时，就出土过专门用来研磨朱砂的玉臼和玉杵，还有一个调色盘，盘底部还留有用液体调和的朱砂。
古玉的沁色是经过许多世纪接触其它物质逐渐融入的，因其沾染其它物质的点和面是不固定的，所以沁色自然不规整地分布在玉器表面。就沁色和包浆而言，真正的涂朱葬玉，“深入玉肌，精光内蕴”是很重要的特征。
