惊情五百年
1
茂密的山林内，一个男人正在奋力奔逃，他已经压制不住自己的喘息，起伏的胸膛就像汹涌的波涛一般，头上的发髻早已散开，凌乱地顺着脑袋四处搭下来。这个男人看着英俊，但是因为在林中不顾一切地奔逃，身上的装束已是破落不堪，膝盖下的裤管几乎要化作褴褛。身后不远的地方是一处高崖，看得出这个男人是从高崖上顺壁而下，俨然有着不错的修为。
“公孙步云，你还要往哪逃，还不快快束手就擒！”高崖上传来一阵雄浑的声音，随即一群修者模样的人逐渐露头。
这个被称作公孙步云的奔逃者听到喊声，不由得更加加快了脚步。
“师兄，我们搭绳梯下去追吧。”修者中一个年轻的少年问刚才大声喊话的人。
“不用，师傅安排我们跟到这里就好，前方有其他帮派的人在堵截。这个公孙步云，果然修为了得，师傅特意叮嘱我们不要靠他太近，以免造成师兄弟的伤亡。”喊话的人说完回头看了一下身后的二十多个同门，又补了一句，“我们原路返回，追到这里我们的任务就算完成了，如果师傅没有算错的话，这个公孙步云应该是要回他修炼的地方，那里有人在等他。”
众人领了命令，立在高崖上看了看身下的林海，一片葱绿，随着山风的吹拂左右摇摆，像是一个满怀心事的睿智老者，看透了世界里的喜怒哀乐，沉默且安详。喊话的人打了个手势，刚才冒头的一众修者又悉悉索索地瞬间离去。
公孙步云在山间奔行了足有二十余里，确认身后不再有追兵，于是停下来略做休息。他放慢脚步，蹲在身前的一条小溪旁，用手把水掬起来喝了几口，缓缓流动的溪水像镜面一样反射出他的容貌，虽然显得疲惫不堪，但是也难掩原本的英俊。公孙步云用溪水洗了一把脸，整理了一下发髻，在溪边选了块较大的岩石坐下，将碎成布条的裤脚相互打结缠好，再细细地挽起来。他的手指细长，小腿白皙，不难猜出是一个家境优越的人。做完这些，公孙步云从怀中摸出一个盒子，里面有两颗金色的丹丸，他略做思索，伸出手指捻起一颗送入口中，然后盖好盒子，闭上眼将盒子在手中一番摩挲。这不到巴掌大的盒子外面雕刻了一副枝头喜鹊，两只吉禽尖喙相搭，眉眼相对，仿佛通人性般在窃窃私语。公孙步云心头一痛，眉头也略略皱了起来。他没有想到和师傅约好见面的这个日子，竟然会在路上遭到好几个帮派的围堵，而且上来一言不发就直接动手，却又稍作缠斗便拉开安全距离，像狗皮膏药一样尾随着自己，如若不是这座大山，恐怕到现在身后还拖着一长串尾巴。明明是师傅主动联系的自己，风声怎么会走漏。而且今天恰好又是自己的妻子周苗送药材来的时间，到底去还是不去约好的地方，他在心里问了自己一百遍，一百次的回答都是肯定的。他感觉自己落到了一个巨大的谜团里，连生死都由不得自己了，只希望师傅和妻子能够平安。公孙步云睁开双眼，把盒子翻过来，盒底细细地雕了一个“苗”字。把盒子重新放回怀中，心中默念妻子的名字，公孙步云起身继续赶路。
服完丹药的公孙步云精力大振，脚程也恢复了很多。这座山方圆百里，绵延万丈，有无数条小路通往各个不同的方向，确实是潜行的绝佳所在，但是公孙步云完全庆幸不起来，因为他迟早要走出这座山，迟早要面对各种意想不到的不测。果不其然刚刚走到山脚，还没有完全下山，就有一群黑衣人出现，挡住了他的去路。
“公孙步云，你让我们等得好辛苦。”为首的黑衣人皮笑肉不笑地说，声音却寒冷得像是从坟墓里传来的哀嚎。
公孙步云一言不发，迅速地打量着对方。这群人身着黑衣，衣服上从左肩头一直到右边的衣角，夸张地斜斜绣着一大排骷髅头，腰间缠着麻色的腰带，腰带很宽，里面不同程度地鼓着，看得出是暗藏了一些法器。裤子也是黑色的，纯黑，一直顺到绑腿里面，倒是穿着一双火红的布鞋，看上去要不多搭调有不多搭调。
“鬼修？”公孙步云面露不屑，扬起嘴角吐出两个字。
“认得我们就好，这样一来，等你化作鬼了，也许我们之间的感情能更加亲密一些也说不定，哈哈哈……”为首的鬼修态度狂傲。
“真没想到你们鬼修居然也敢在大白天拦我，不怕我再取你们的狗命么？”公孙步云脚下暗自发力，准备迎战，这不到二十米的距离，只能尽量占取先手才能拿住胜算，但是他确实又不想打，他不愿意把精力耗费在半路上。
“我们知道你厉害，但是你睁大了眼睛看一看，”为首的黑衣人说了一半把头扭回去，看着身后的三十多个教众，又把头转回来，依旧阴阳怪气地说：“你不会数数么？”说罢又是一阵咯咯咯的怪笑，笑得贴在惨白脸上的山羊胡都跟着一阵的抖动。
“滚开，把路让出来，饶你们不死。”公孙步云一声怒吼，暗含罡气，如林中虎吼一般咆哮而出，震得前方的灌木都秫秫作抖，几乎叶子都要掉下来。离他最近的几个鬼修不由得往后稍稍退步，可见这一吼的威力。
为首的鬼修定了定身形，脸色变作死灰，毫无血色，看样子也是压制着自己随时准备出手，连说话的声音也开始变得沙哑：“把你的法器交出来，再把我师叔的法器下落告诉我，我就放你走，否则，别怪我们人多势众不给你留活路。”
“哦，我想起来了，”公孙步云装作恍然大悟的样子，一只手却看似漫不经心地提至胸前，“你说的师叔就是那个和你们穿得一样，长得好像骷髅的那个鬼修啊，他半年前就已经被我打得魂飞魄散了，你们联系不上他了吧。”大战之前，公孙步云居然被自己最后一句话给逗乐了。
“混账！”为首的鬼修被一顿抢白，脸上挂不住，瞬间从腰间掏出一支手指长的细长人骨，这人骨表面已经光滑如镜，颜色蜡黄，一看就是随身携带多年的拘魂器。
公孙步云眼看对方拿出了东西，便不做任何话语和等待，凌空开始掐起了手诀。一个人对战三十多，不仅要快要准，更要追求大面积的杀伤，早在刚刚照面之时，他就已经做好了对战的计谋。只见公孙步云胸前一片手诀的残影，对面的鬼修们还在各自招魂做法，他的法术已成。
“去！”随着一声大喝，公孙步云手掌向前一推，身体前方顷刻间出现一个巨大的火球，紧接着带着风声呼啸着扑向对方。堪堪二十米不到的距离，鬼修们大多无从反应，眼睁睁地看着火球扑面而来。为首的山羊胡鬼修虽然在最前面，但是电光火石间已经提动身形，眼见就要躲开这一击，公孙步云法术未收，将伸出的手掌拿回胸前，指尖轻弹，大火球像被击中的瓷器一般，炸裂成无数块小火球，将鬼修齐齐拢住。一时间鬼修们乱作一团，像捅了马蜂窝一样在地上又滚又爬，四肢乱蹬，慌忙要扑灭身上的火焰。公孙步云见势不再纠缠，解开人群不远处栓好的其中一匹毛色油黑发亮的骏马，几个腾跃就离开了战场中心。
“凶多吉少。”这四个字在公孙步云心中挥之不去，令他心烦意乱。鬼修居然能和正派的修者联手，为什么？他想不明白，但是又克制不住不去想，眼见日头即将西落，天边一片火烧云。他从零碎的信息中能感觉到这是一个周密的计划，如果刚才不是因为为首的鬼修有私心，恐怕也是像之前那几拨人一样，把自己像被围猎住的猛兽一般驱赶到他们想要驱赶到的地方吧。躲不过了，看得出来对方首先是车轮大战，之后……他不敢多想之后的事情，既然躲不掉，索性直取目的地，师傅应该还没到，他们师徒之约，每次都是自己提前到达，以示尊重。公孙步云只能凭自己的直觉，尽快到达约定的地方，如果逃不掉，就把局势闹到最大，也能给师傅和妻子预警。
2
世事就是这么奇怪，公孙步云越是四处躲藏隐匿行踪，越是被人四处堵截，而现在当他下定决心直取目的地的时候，反而一路通畅。胯下的马匹一看就是良驹名种，随着马蹄塔拉塔拉的不绝声响，不多的工夫他已经在大路上行进了小半的距离。天色已经完全黑了下来，虽说公孙步云走的是官道，此刻也不及白天那般的车水马龙，寥寥的行者们无不神色匆匆。
前方不远有一处客栈，大大的灯笼把门前映照得通亮。按理说到了这个时间，吃饱喝足的旅人们早该熄灯歇息了，但是门前居然有一群膘肥体壮的骏马，好像在等待命令一般，都没有放进马厩，而是在门口低头排队吃着脚下的草料。
“这样的好马，自然不会是如此轻率喂养出来的，除非……”公孙步云在靠近的时候心中正在盘算，忽然觉得肚子一阵咕嘟嘟地叫。都说人是铁饭是钢，修者虽然在灵觉和灵力上与凡人有天壤之别，但是这五脏庙一旦造反，精神头再足仿佛也好像缺了些什么。
“吁……”公孙步云拉住马缰，伴随着一声略显疲惫的嘶鸣，胯下的骏马陡然立住，由于势头太猛，两只前蹄都高高地扬了起来。
“去吧，去和你的弟兄们借点吃的。”公孙步云下马之后拍了拍马屁股，把马栓在靠近草料的房檐之下，然后没做任何犹豫，直接跨步走进了客栈。
“客官，您……”看见公孙步云走了进来，跑堂的小二满脸热情地凑了上来，可还没等到走进，就被他的模样吓了一跳，接下来的问话被生生卡在了嗓子眼里，吞下去也不是吐出来也不行，被噎得喉结上下不停地抖，可就是没有一个字。
“怎么？不欢迎我？”公孙步云一边笑眯眯地和小二打岔，一边飞快地用眼角将大堂扫了一遍。靠近二楼楼梯的位置，有将近十五六人坐成三桌，一看就是一帮同行的人，而且似乎在这里等了很久，看到他推门进来的时候有几个年纪较轻的人忍不住两眼都要放光。
“哪里哪里，”小二见公孙步云说话倒也和善，于是马上恢复了油嘴滑舌的状态，“我们店开门迎的是八方客，哪有不欢迎您的道理，这边请这边请。”说罢小二把身子一弓，用一只手摁住头上的帽子，另一只手向房角的一张桌子指了过去，示意公孙步云里面吃。
公孙步云摆了摆手说：“不用了，我就在这等你们，还着急赶路呢，”然后用手指了指二楼楼梯下的那群人，“他们吃的是牛肉吧，照他们的菜式，给我切一斤，馒头拿四个。做好了之后给我细细包好，免得路上在马背上给颠散了。”
“好类，总共是……”小二朝后厨大声喊完饭菜后，刚要张嘴报价钱，被公孙步云立马打断了。
“不管多少钱，乘以十倍，五成付账，五成给你打赏。另外，钱找他们要。”说完他用手指了指那群人，脸上蒙着一层谁也看不懂的笑意。
被公孙步云指着的人群里有个年轻人“砰”地一声重重地拍了一下桌角，然后暴怒起身，用右手的食指指着公孙步云，桌上的油灯险些都被他这突如其来的动作掀翻。
“怎么，手痒啊？小二，一会再单独找那位手痒的大爷要一份赏钱。”公孙步云收回了笑意，脸上瞬间布满寒霜，“吃你一斤牛肉你都这么不高兴，我看你是算不清这本生死账。”
大堂里的气氛陡然凝结，被夹在中间的店小二哪里见过这等阵仗，一个衣衫褴褛的人居然找十几个壮汉替他要赏钱，而且看样子两边马上就要打起来。店小二刚才的油嘴滑舌又不知道被吓到哪个不知名的犄角旮旯了，逃命也不对劝架也不敢，两条抖抖索索不听使唤的腿都不知道该往哪个方向迈。
“这位朋友，”年轻人身旁的一位老者徐徐起身，同时手中暗暗使劲，压着刚才用手指住公孙步云的年轻人，把他强压回了座位。“在家千日好，出门万事难，我看朋友也是通达的性情中人，只是似乎赶路太急，手头短了些钱物而已。老朽今日就应了你这个人情，不妨事不妨事。”说完这些话，马上一脸真诚地从随身的行囊中把钱取出来，还对店小二招了招手。
公孙步云得了便宜，言语上也就不那么咄咄逼人了。他就近拉出一张椅子，大咧咧地坐了下去，眼睛毫不躲闪，像毒蛇不时吐出的信子一般从每个人的脸上扫过。众人被他看得不自在，只能尴尬地喝茶的喝茶，吃菜的吃菜。店小二得了钱，朝老者和公孙步云努力鞠了好几个躬，然后又一脸不安地远远站着，生怕生出什么是非来。老者倒是见过一些大场面，见自己被盯着打量的时候，居然还笑眯眯地稍稍对公孙步云点了一下头，要是让不明所以的外人看起来，好像他们俩还真是认识一样。
“客官，您要的饭菜来了。”小二把牛肉和馒头打包装好，大老远地就开始弓着身子低着头。
公孙步云接过东西，用手稍微掂了掂，然后扭头对老者面无表情地说：“告诉你们主子，如果还想让我如你们的愿，到达目的地的话，就把前面路段像你们这样的人都撤掉，否则，万一我后悔了想逃跑，凭你们……”他把空着的另一只手直直伸出来，先指住老者，然后凭空左右划了划，“想拦我，你们重生三回都不够用。”
老者听完表情冷峻，刚才发怒的年轻人似乎从老者的行为上学到了点什么，此刻也安静地一言不发。公孙步云转身一脚把门踢开，跨上马背，取出马鞍里面的皮鞭，狠狠地抽了一下马屁股，“驾！”随着暗夜里的一声清亮呼喊，骏马撒开四蹄开始狂奔，不一会便消失在了夜色里。
“三师叔，他当真不逃跑？”年轻人见安全了，如释重负地出了口气，然后放下手里葫芦形状的一个法器，把手在腰间擦了擦汗，转头问老者。
“当然想逃，但是他比你聪明，知道自己此番肯定是逃不掉了。”老者重新坐下，招呼小二再上一壶热茶，然后吩咐底下人赶紧把刚才的消息传达出去。“天赋异禀的人，往往过于自负，性命不长也都是自得其咎。这次我们帮派联手，就是要将公孙步云这个狂徒诛杀。你我对他而言，只是一步疑阵，尽力消耗他而已，但是事到如今既然已经被看穿，他居然敢走官道，我们的埋伏便很有可能变成整个计划里的软肋。而且……”
“而且什么？”年轻人见老者欲言又止，赶紧凑上身前，忙不迭地追问。
店小二把冒着热气新沏好的茶壶提了上来。
“大爷，您的茶。”
店小二见老者的双目瞪得如铜铃一般，吓得扑通一声跪在地上，连声说自己什么也没听见，磕了几个头之后好像突然想起来什么，又赶紧把刚才收下的钱掏了出来，悉数摆到老者脚边。
“走吧，”老者对所有人招了招手，“时候也不早了，剩下的事情大家也都帮不上忙，静观其变吧。”说完不再理会在仍然趴着磕头的店小二，率先迈出了客栈。
另一边，公孙步云的妻子周苗正在焦急地等着他的到来。这是公孙步云平日的清修之地，一片一眼望不到边的竹林，依着山势紧紧促促地密集生长着，林中清谧幽静，在竹林的最当中有一处用砍伐下来的竹子搭建的小屋，庭院错落别有一番雅致的味道，但是此刻已经几乎被完全笼罩在了黑暗之中，只剩主间的豆丁般的煤油灯光在一跳一跳地努力亮着。
周苗是世代家传的药学之家，药理知识均来自父亲的言传身教，还在别的小姑娘扎着羊角辫学习女红玩布娃娃的时候，周苗就已经开始随着父亲上山采药，和父亲与各大药农打交道，眼界可谓非常的宽广。周家原本就与公孙家交好，幺女周苗嫁给公孙步云后，原本日子过得安稳平淡，但是在第三个儿子出生之后，公孙步云不知道从哪结识了一位不知名姓的修者，从此便无意家事，只顾得上埋头修炼，经常一出门就是大半个月，再次回来便与周苗讨论药理。他们夫妻虽然还恩爱，但是总是聚少离多，而且出于对丈夫的关心和遵从，周苗开始按照公孙步云的要求四处为他访药寻方，渐渐地倒也成了习惯。
时间已到凌晨，约定好早就应该到来的公孙步云还是没有露面。周苗等得心内焦急，不时地从屋内出来，四处张望一下。然而竹林浓密，夜幕铁黑，除了林中的虫子和飞鸟在发声之外，再也听不到一丝熟悉的声音。周苗拢了拢身子，这正是打露水的时候，四周的寒冷气温让人不免觉得有点袭人。
突然前方一阵竹叶被撩动的杂乱声音，顺着竹子生长的山坡直直地传了下来，周边的虫子全都停止了鸣叫，周苗扭过头去，只见一块比成人头颅还要大的石头从山坡上跌跌撞撞地滚了下来。刚刚燃起的兴奋又瞬间消失，她双手抱在胸前，烦恼地摇了摇头，转身走进了屋里。
“当心点，要是惊倒了那妇人，师傅怪罪下来，你可要吃不了兜着走。”刚才石头开始滚落的山头上，一个人压低了声音对另外一个人说。
“我们在这里布阵布了一天，又从黄昏等到现在，公孙步云到底来还是不来？这个大阵到底有什么样的威力我还没见过呢。”另一个人心中有些不满地似乎在发问。
“来不来我们也要……”最开始说话的人话音还没吐完，只见二人背后猛地腾起一片厚重的黑雾，然后二人便被死死地压在了地上，一个字也吐不出来。
黑暗中公孙步云从不远处冒出头来，轻手轻脚地来到二人身旁，地上的人被他放出的鬼头制住了全身，虽无性命之忧，但是在不撤鬼头的情况下，和植物人倒也没什么两样。公孙步云在黑暗中努力辨认着布好的阵脚，一盏茶的工夫之后，他在地上摸索一番，找了一根笔直细长的竹棍，小心翼翼地将阵脚中的玉胆推开，随着“咝”地一声，阵脚边缘的土地开始龟裂，四周干枯的竹叶也卷了起来，看得出来这个阵脚是被他废掉了。
公孙步云起身出了口气，刚想迈步选一条安静的小路下去，突然原来安放阵脚的位置红光大作，接着原本被废掉的阵内刮起一阵旋风，红光迅速聚拢，直直地射向天空。
“蛛灵复合阵法……！”公孙步云心内一惊，接着远方方圆百余丈的范围内逐渐又射出了八道红光，将夜色照得诡秘而血腥。
3
“哈哈哈，公孙步云，你倒还真有胆色，地狱无门你非要硬闯，那就休要怪我当着众人之面找你讨还血债了。”一阵如同洪钟般鸣响的声音从山间传来，显然其中蕴含了极强的方罡之气。
“你们百余人对我一路护送，亲热有加，我如果不来，岂非显得自己气度太小，不似大丈夫的作风？”公孙步云见自己已经暴露，干脆礼尚往来，借着自己的一口真气，把对方的气势生生顶了回去。
“步云……”周苗听见了外面的动静，感觉到危难当头，焦急地对着公孙步云发话的方向大喊。
“呆在房间里不要动，他们没有胆量伤你。”公孙步云朝妻子喊话。
“步云……”周苗不听劝告，踉踉跄跄地从竹屋内跑了出来，开始往山坡上爬。
黑暗之中闪出两个身影，紧紧地扣住了周苗，其中一个更为强健的身影手中稍加力道，周苗瞬间瘫软了下去，昏迷不醒。
“你们是谁，你们到底要干什么？放开我妻子！”公孙步云怒从心头起，架起身形就往山下奔，无奈距离太远，黑影拉着昏迷的周苗再次隐入了茂密的竹林中。
“去年正月十七，我们云始派的陈松，在升蛟潭被困灵，至今昏迷不醒，四十多年的所学毁于一旦，可是你所为？
去年谷雨前两天，少阳派的甄金，在离孙家大院不到十里的地方被拘魂而去，如今疯疯癫癫，六亲不认，可是你所为？
去年大暑，依旧是我们云始派，排行第三的陈宫，被人发现在昆仑脚下丧命，你能说你当时不在场？
去年小满后三日，苍岭派的雷惊儒，被人废去一只臂膀，你可承认是你干的？
去年九月初三，你接连击杀鬼修三大门派五大高手，其中二人竟落至魂飞魄散的结果，你又如何解释？
去年冬至，你谎称要约静安派的掌门谈判，却在众人到了约定地点等你之时，你闯入静安派，盗取金丹，杀害无辜门众，临走之时还放了一把大火，将山门几乎焚毁，你这样是何居心？”山中传来一长串的质问。
“你们云始派刚愎自用，目中无人，欺辱贤德，挤压忠良，我师傅如若不是看不惯你们云始派的胡作非为，又怎么会从指定掌门的位置退下，让你这等奸猾之徒兴风作浪这么多年。另外，鬼修的事你还有脸问我？”公孙步云在黑暗中奋力反击，声势破竹。
云始派的掌门听到这话，稍稍做了一下停顿，然后“哈哈”干笑了几声，接着说：“你师傅，你师傅原本是我云始派门人不错，但是他桀骜不驯，目无尊长，竟然说出什么要更改教规的胡话，这让先祖的颜面何存？仗着自己天资聪颖，在我师傅面前对他人说三道四挑拨离间，他离开云始派，倒是云始派的一大幸事。一个弃徒，教出一个逆徒，果真是上梁不正下梁歪，可见你是尽得你师傅的真传啊。”
“还有，”云始派掌门话音不落，“你师傅这二十年来，虽然不再以云始派门人自居，但是我们对他依旧礼让有加。独独你这个逆徒，盗取你师傅的法器密宗之后，竟然对他施加毒手，让他暴尸荒野，你好狠啊，我死去的师哥当时为什么没有看穿你的狼子野心。”
“什么？”公孙步云听了掌门的话，脑袋里头惊雷轰鸣，紧接着便是一片空白。师傅死了？二十多天前还和自己谈笑风生的师傅，竟然会就这么死了？怎么可能，凭借师傅的修为，怎么可能，不是约好了在这里相见的么，师傅……公孙步云在黑暗中觉得站立不稳，仿佛脚下的山头都在震动，他稍稍定神，扶住手旁的一棵手腕粗的竹子，眼泪在眼眶里打转，顷刻像断了线的珠子一样落了下来。
“话已经说得够多的了，陈掌门，”一个苍老的声音从另一个方向传来，“与这样的人多说无益，及早做个了断吧。”
山中重新变得安静起来，公孙步云的悲伤化作了满腔的愤怒，自己被暗算，妻子被劫持，师傅居然被污蔑成自己所害。他的眼前陡然间变得清亮起来，刚才红光闪耀的位置有人影在站立着，偶尔挪动一下。公孙步云环顾四周，自己所处的这个阵脚是在大阵的东南方，离最中心的阵眼有将近一百米的距离。蛛灵复合阵他以前听师傅提过，一阵用于连接结界，另一阵则彼此传动，就像蜘蛛的蛛网一样，任何一个阵脚被破坏，其余的则用另外一种方式彼此沟通，阵法威力在不破坏四个以上阵脚的前提下是完全不受影响的。没想到今日自己居然首先就撞到了它。
短暂的安静之后，竹林中开始起风，开始只是竹叶微微抖动，不多一会的时间，风力越来越强，似乎风中还伴随着凄厉的惨叫声，犹如百鬼横行。公孙步云的发髻已经被风吹得四散，衣服也翻飞起来，不时地会因为有风灌进去，鼓成了一个大布包。他试着想和对方再做沟通，详细了解一下师傅的死因，喊声虽然穿透了强劲的山风，但是已经无人再回应。四周的竹子在风的作用下不停地左右摇摆，稍微纤弱一点的新竹，几乎整根都要趴在了地上。
“这是下定决心要我命了。”公孙步云心中暗想。他收好思绪，脚下开始踏步，强迫自己进入了存思的状态。自己身处阵中，犹如在蛛网上的飞虫，已经完全无处躲藏，一举一动都会被阵法传送到执阵作法的人脑中，彻底的敌在暗我在明。此时已经没有什么技巧可以多说，完全就是用实力来硬抗。随着步法的移动，公孙步云右手也没有闲着，与之前同鬼修的遭遇战不同，他这次手诀掐得格外的慢，也格外的稳。公孙步云能被师傅一眼看中，就是因为他不仅灵觉磅礴，而且在作法需要大开大阖的时候绝不扭捏，需要缓慢细腻的时候也从未毛躁。
这是他将近四年前选定的清修之地，当年和师傅二人步入这片竹林，便感觉到了蓬勃的生机。竹子是生长最为迅速的植物，在抽笋的季节有的竹子能一夜长高好几米，同时因为竹子内部中空，与修炼之人相互影响，慢慢会形成自己独特的自然之气。公孙步云手脚不停，身旁的风虽然狂躁，但是他能够感觉到竹子里有一股熟悉的气息，正在不受影响地朝自己涌过来。
步法已成，右手手诀未停。公孙步云闭着双眼，感觉到斜前方不远，有一股不讲道理的霸气对着自己直冲过来，这气息暴戾蛮横，虽说是纯阳之气，也不由得令人心生厌恶。他依旧闭着双目，脑海中迅速刻画出整个战场的场景。存思与理性判断互不干扰，公孙步云伸出左手，用最快的速度掐了一个最基本的闭门诀，然后五指并拢，手臂前推。正所谓大巧不工，大象无形，最简单的手诀在高手的使用下，往往比那些花?拳绣腿更来得扎实好用。随着一声碰撞的巨响，公孙步云左臂一麻，整个身体差点翻了过去，他努力定住，腰像风中的竹子一样，以一个奇怪的形状折了过去，然后又像风刮过的竹子一般弹了回来。斜前方的暗处一声没有忍住的闷哼从风里滚了过来，然后便又是“哇”的一声，出招的对方显然这一击用了全力，比拼之下遭到了反噬，翻涌的气血直接从胸腔中喷吐出来。
谁也没有多说话，这片竹林里的人，随着第一招的接触，都感觉到了今日的凶残局势，生死之夺，没有任何道理也没有任何怜悯，如果再开口说话，恐怕就是彼此的遗言了。
虽说第一招占了上风，但是局势对现在的公孙步云明显不利。对方人多势众，而且感觉至少有九个都是修道多年的成名修者，剩下应该也至少是帮派内的个中好手，才有资格参与最后的战斗。况且自己身处大结界，想要穿破结界逃走，除去自己脚下这个，至少还要毁去三个阵脚，在对方发现自己之后，离自己最近的阵脚一定做了最重的部署。如果一路打过去，就算能毁掉阵法，公孙步云也不确定还有没有依然没有触发的阵，况且还剩多少力气来逃命，谁又能知道。对方早已做好了周密安排，这一路对自己的迎来送往，显然是一个巨大的调动，应该不会有太大的纰漏。
“既然要我死，那我就把你们这些老道统统捎上黄泉路作伴。”想到这里公孙步云心中不免悲戚，妻子被劫持，原本计划拚个鱼死网破通知师傅，谁料到对方说师傅已经不在人世，若是自己死了，这一切是否都将被湮灭，不再会有人去祭奠，去在意？随着右手的中指与拇指归位，他气息全开，存思之时动用的茅术此刻开始显现，天边不知道什么时候竟然裂开了一角，在隐隐的金色背景下，一尊硕大的龟蛇二将残影浮现出来。
4
五百年后。
江南第一大家族公孙家的公孙老太爷九十大寿，大摆筵席广邀宾客。要说这公孙家，可谓无人不知无人不晓。江南四省三十八州，所有数得上号的茶叶、丝绸、钱庄生意，都是公孙家的，不仅如此，就连指着公孙家吃饭的那几十上百号生意场上的朋友，各个也都是财大气粗。所以这寿宴做得要多隆重有多隆重，公孙家特意在年前就重新修葺了院子里的戏园子，现如今满满当当能坐下三四百个人，请来的名角从筵席三天前就开始唱，几个班子轮着轴不歇气地唱，据说一直要唱九天。戏班主不出意料地都得到了丰厚的赏金，虽然累得跟骡子一样，嘴角却高兴得快要弯到了后脑勺。
公孙老太爷单名一个愚，虽然是愚蠢的愚，但是他这辈子可是一点都不愚笨。在公孙愚的印象里，自己幼年时期家境虽然也殷实，但远不如现如今的辉煌，只能说是一般稍好的人家。但是老太爷脑瓜子活，嘴巴子甜，腿脚又麻利，终于领着家人在自己不到六十岁的时候，就挣下了这一座座的金山银山。年轻时的良好生活习惯给他打下了优良的身体素质，虽说已经九十大寿，但是老太爷眼不花耳不聋，此刻公孙愚老太爷正捻着白胡须在太师椅上优哉游哉地听戏，一旁伺候的有水果、糕点、烟茶，足足一排下人。
“广孝啊，”老太爷转头问一旁陪着的二儿子公孙广孝，也是现在公孙家族的话事人，“你让他们都下去吧。”说完指了指身旁伺候的下人们。
公孙广孝冲着下人挥了挥手，男女仆人得了命令，都一言不发地退下了。
“爹。”下人全都退远等待之后，公孙广孝凑到公孙愚面前，多年来的沟通习惯让他知道，老太爷有重要的事情要说。
“广孝啊，”老太爷又喊了一遍二儿子的名字，“你今年也六十冒头了，再要不了几年就奔着七十去了，人生七十古来稀。有些事情，应该及早做决断。生意上的事情，能放手的尽量多地放手，不需要支持的尽量少地给予支持。我当年很早就已经放手一些比较重要的生意给你们，这才发现你的才能，对吧。”
“爹，其实大哥，大姐，二姐，三弟……”公孙广孝为人谦逊，刚想先夸一遍兄弟姐妹，就被公孙愚打断了。
“行了行了我知道，我就想问你，姓公孙的这些个后人里，你最看好谁？”
公孙广孝刚把脑袋重新凑到父亲面前，从戏院影壁的后面走过来一个年轻男子，看着肤白俊俏，只是眉眼显得轻浮夸张，他一只手拎着鸟笼子，另一只手拿把折扇，正想用扇子去撩一个女仆的下巴，不巧被弯腰的公孙广孝看到了。
“混账东西，你给我过来。”原本公孙广孝就为这个事情惭愧，要论接班人，其实公孙家可以挑选的余地并不多，原因就是从他这一辈起，也不知道是得罪了哪方神仙，总是生下的女孩比男孩多，再说年纪超过三十的肯定不行，已经没有培养潜力了，年纪不到二十的也不够资格，委实是太过年轻。现在适合当做接班人来观察的，伸出一只手掌来数，手指头还有富余，总共也就四个人，其中就包括这个提笼架鸟的小公子哥，也就是公孙广孝的正牌孙子，公孙胜华。
“爷爷，太爷爷。”公孙胜华被抓了个现行，只得恭恭敬敬地过来拜见。
“一个下人，丢人现眼……”公孙广孝恨得手心都发痒，几乎要一巴掌闪过去。
公孙胜华低着头完全不敢说话。
“行了，走吧，这些日子客人来得多，确实在这些方面要多注意注意，不要丢了公孙家的名声。”公孙愚对重孙子摆了摆手，待他走远，才语气轻松地对儿子说，“还年轻嘛，你在这么大的时候不也没有娶老婆。再说了，要是人人都争强好胜，那也就没你我的现在了。”
“爹，您现在是越来越惯着这些重孙了。您别说我，我大哥像他那么大的时候，早就和您一起干活了，孩子都五岁了。”公孙广孝还在气头上。
“我老了，时日无多，开心一天算一天，烦心的事情交给你们去处理。”公孙愚呵呵一笑，重新把下人招呼到身前，在食盒里挑了一块软糖，放在嘴里慢慢地抿。公孙广孝见此情景，便礼貌地离开了。
在公孙愚老太爷寿辰正日子的前一天，接近黄昏的时候，前来祝寿的宾客越来越多。公孙家早早就腾出了两个五进的两层院子给重要的宾客居住，分别在东西方向，倒也完全不影响本家人的生活起居。天快要完全黑下来之时，听得大门外的礼宾大声地喊道：“周先生来访！”
周先生乃药学世家，药理知识冠绝江南，而且药材生意也做得一家独大，据说如果是周家说这味药找不到了，那你飞到月亮上也找不到，如果周家答应你能配齐这副药，就算是龙的须子凤的胆，你也放心在家里等着，不出两日绝对送至府上。
这还不是最关键的，最关键的是，完全已经没有人能够说得清楚，到底从什么时候起，周家都要有一个女人嫁到公孙家，无论公孙家贫富贵贱，也无论周家的女子俊丑肥瘦。周家的人，永远是公孙家的座上宾。说是祖训，没见过黑纸白字，说是约定，现在公孙家四代人里，除了最老的公孙愚这一代的女人已经故去，剩余三代都有一个周姓的女人，谁也没见过这么长时效涉及这么多人的约定。这两家捆绑得如此之深，让外人除了佩服就是羡慕。都说龙生龙凤生凤，所以必须要门当户对，看着人家公孙家和周家，不就是典型的代表么。
周先生身材中等，面庞清瘦，眼窝略略有点凹陷，唇上方和下巴上都留着长长的胡须，颇有一番仙风道骨的意思。他身上穿着一袭淡青色的长袍，脚上蹬着一尘不染的布鞋，徐徐从轿子里探出身子。后面还有一驾轿子和几个徒步的家丁，周先生下轿后没有先进门，而是转身走到后面那驾轿子前面，一脸怜爱地把轿帘掀开，轿子里先伸出来的是一只粉色的绣花鞋，站定了之后整个人才在周先生的搀扶下走了出来，竟是一个出落得如同初春桃花般的大美女。鹅蛋般的脸庞，烟墨一样的头发，如同凝脂的皮肤，抬头的一霎那两只水灵灵的眼睛里装满了灿烂的色彩。
“周先生好，雪小姐好。”前来迎接的女眷向二人施礼，周先生从家丁手中拿过递来的礼物，送到女眷手旁，女眷连忙摆手说，“周先生的礼物，我是不敢接的，您还是直接送给老太爷最好，老太爷都已经念叨您一个月了。”说完自己捂着嘴笑了笑，可见彼此间倒是非常熟悉。
“也好也好，”周先生听完女眷的话，高兴得哈哈大笑，“就怕老太爷已经睡了。”
“这个时间，老太爷刚刚吃完茶呢，您去他后院找他吧，一准是在听戏。”
周先生也不客气，领着女儿周雪直接就朝老太爷的后院而去，看样子也是轻车熟路没少来。
另一间房间内，两个年轻人正在细细地交谈。
“二弟，我听说给太爷爷祝寿这几天，还有一个特别重要的事情。你知道么？”问话的是一个二十出头的年轻人，浓眉大眼身材挺拔，一身华丽的真丝装束穿在身上，一点也不显得夸张，倒是映衬得非常到位。
“家里一百多号人，每天事情那么多，我哪知道你说的是哪一件，我没兴趣打听。”回话的就是之前被公孙广孝批评的公孙胜华。此时他正趴在桌子上，桌上摆着一只上好的紫檀木做成的鸟笼，笼子里一只全身赤红的雀儿正在不停地跳来跳去，公孙胜华手里拿着鸟食逗着小鸟。
“二弟，”之前说话的年轻人语气有点不耐烦，“一只小鸟，又不能说话，你天天拎着笼子逗来逗去，我都不知道你图个啥。”
“这你就不懂了，来来来，我给你好好上一堂课。”说到鸟公孙胜华突然来了兴致，不再趴在桌子上，把整个身体都拧了过来，正面面对着他的堂弟公孙胜丘，“这金丝雀啊，品种多，因此毛色也就多，我这只，是上品的辣椒红，你看，从这到这，没有一丝杂色的羽毛……”
“行了行了行了，找你说点正事这么费劲。”公孙胜丘摆了摆手，表示不愿意再听下去。
“到底什么事啊，弄得你跟丢了魂一样，有话快说。”
“二爷爷在计划选接班人的事情，接整个家族的班，当家主，话事人。”公孙胜丘没好气地把内容说了出来。
“接班人？谁愿意接谁接。”公孙胜华翻了个白眼，继续转身去逗鸟。
“你不想以后当家主？”公孙胜丘将了堂弟一军。
“来，小辣椒，吃饭饭了，来来来。”公孙胜华不做回答，一心逗鸟。
“好好好，你玩你的，我回去睡我的觉。”公孙胜丘见自己说话好像对牛弹琴，也就完全没了兴致，起身出门，临开门时突然好像想起来什么事，就又把头扭回来看着背对着自己的二弟说，“对了，我前些日子认识了一个鸟贩子，想起你喜欢鸟，就顺嘴帮你问了几句。他说现在江南最好玩的鸟当属西域的一种叫‘胡隼’的猛禽，厉害的胡隼甚至能抓住兔子，你要是有兴趣，得闲了我帮你淘一只来。”
“此话当真？”公孙胜华猛地一下把身子扭过来看着他，满眼放光。
周先生在前面走着，女儿周雪在身后几步的距离不远不近地跟着。公孙家周雪也来过很多次，年纪相仿的子嗣也认识不少。周先生刚刚转过一个门廊，阴暗的角落里突然冲出来一个低着头的人，没有准备的周先生被吓得一怔。
“诶呦我的大侄儿，你差点没把我的魂给吓出来。”周先生见来人是刚刚从公孙胜华房间里出来的公孙胜丘，又想气又想笑。
“周先生好，”公孙胜丘对周先生施了个礼，然后看见他身后的周雪，又彬彬有礼地对周雪抱了个拳，“雪妹妹也来了。”
“我去你太爷爷那给他祝寿，你要一起去么？”周先生问公孙胜丘。
“不去了，夜饭的时候已经见过了太爷爷，我回去有点自己的事情，周先生您慢走，我就真不陪了。”公孙胜丘说完礼貌地告辞。
公孙胜丘回到自己的房间，动手沏了一壶茶，倒出来一杯，然后坐在椅子上长长地出了一口气。杯中热气腾腾，新沏的茶叶还在杯中如金针般一上一下地浮动，他的眼神开始变得精练，稍稍思索一番之后，取笔研墨，飞速地在纸上写了一段话，接着快速地整齐叠好，取出一支信封塞进去，又塞进去一张银票，这才仔细封好。这些都做完之后，公孙胜丘对着门外大喊：“雨生，雨生……”
门被推开了，一个年轻的下人满脸堆笑地弯腰走了进来：“胜丘少爷，您有什么吩咐？”
“去，把这封信给我送了，家里人要是问起你，你就说按我的吩咐出去给周雪买面人，送完之后随便带个面人回来就行。”
“还是上次那个地方？”雨生轻声地问。
“对，快去快回。”公孙胜丘说完这些，就把眼睛闭上，不再理会旁人。
5
公孙愚老太爷的后院里灯火通明，戏班子在台上卖力地唱着，底下主宾围坐，吃着小吃喝着上等的茶叶，摇头晃脑地听着戏。
周先生隔着老远就看到了老太爷，于是带着周雪从人群中安静地穿过去。被打扰到听戏的人抬头看见是周先生，无不热情地打招呼。周先生一路短做寒暄点头示意一边脚下不停地往老太爷的方向走，就算是这样，也走了快有一盏茶的工夫。
“老太爷，我来给您祝寿了，祝您寿比南山，松鹤延年。”周先生终于到了老太爷的身旁，稍稍整理了一下，笑呵呵地向老太爷问好。
“啊，是周先生啊，失敬失敬，你看我这戏听得，你要是不打断我，我就是天上打雷也不知道啊。”公孙愚见来人是周先生，满面堆笑，完全不介意对方比他小了四十岁的年龄差距。
“瞧您说的，我都不好意思了。”周先生用两只手扶住公孙愚的胳膊，意思是不用起身迎接，又转身从女儿周雪手里拿过包好的礼物，双手恭敬奉上，“老太爷，我们周家也没什么拿得出手的东西，一点零碎的滋补，您别介意。”
“啊呀哈哈，怎么会怎么会，”公孙愚笑容不减，“周先生带来的滋补，”他略作停顿，然后把嘴巴凑到周先生的耳边，“就算是当今皇帝，也未必吃得到啊，哈哈哈。”
“快给周先生让个座。”公孙愚高兴地用手捅了捅身边的年轻人，年轻人这才得了机会向周先生和周雪问好，起身把挨着公孙愚的座位让给了他。
周先生刚刚落座，公孙愚就像小孩子一样把身子侧过来靠着他，用干枯得像松枝一样的手指头把戏折翻开，示意周先生点一段。周先生一番客气，坚决不点，说跟着听就是了。公孙愚于是笑眯眯地把戏折收回来，目光落到了周雪的身上。
“你家这个雪姑娘，真是越来越出落了，我第一次见的时候，才这么大。”说完还伸出两只手比划了一下，又自顾自地呵呵笑起来，俨然一个老小孩的样子。
“太爷爷好，祝太爷爷越来越精神，越来越开心。”周雪嘴巴和相貌一样甜。
“啊呀呀真好真好，你家雪姑娘和我们胜岩差不多大吧？”公孙愚说完看了看身旁让出座位的年轻人。
“胜岩哥哥大我两岁，我今年十九了。”周雪抢着回答。
“呦，真是个小机灵鬼。”公孙愚来回看着两个年轻人，满眼的欢喜。
周先生见周雪和公孙胜岩眉目对闪了一下，就接过话说：“去吧，跟你胜岩哥哥玩去，我和老太爷听会戏。”
“周先生再见，太爷爷再见。”两个年轻人高兴地走了。
“我前段日子听广孝哥说，您老想在寿辰把小家主的事情定下来？”周先生从面前的食盒里拿了一块糕点，一边问公孙愚一边慢慢地掰下一小块送进嘴里。
“周先生，你也不是外人，所以我想听听你的意见。”公孙愚微笑着说。
公孙愚摆了摆手：“当然要定下来，但是没广孝说的那么快，两个月之内吧。我的意思是，你觉得这几个后生里，谁最合适。”
“这个……”周先生停下了掰糕点的动作，迟疑地看着公孙愚，“您当真想听？”
“当然，你周先生见多识广，你的意见当然重要。”
“您就别笑话我了，我觉得吧，胜丘和胜岩两个孩子不错。”
“怎么说呢？”公孙愚追问了一句。
“胜丘在合适的人里年纪最大，最要强，据说钱庄的生意也打点得很好，但是还是不够稳重。而胜岩呢，这个孩子看上去纯粹，很干净，做事大方得体，最关键的是，我觉得他很护着家人，您看我哪次来，只要胜岩在家，基本上都是陪着您的。”
“呵呵呵，”公孙愚笑了几声，显然对公孙胜岩的陪伴非常满意，“不过我担心的是，这么大一家子，光是纯粹善良可不够用。”
“手心手背都是肉，我可不替您老操心这个事情咯。听戏听戏。”周先生不再深入地谈下去，认真地看向戏台。这是整个园子里最好的位置，不一会的工夫，两个忘年交就听得聚精会神了。
“胜岩哥哥，我不来你家玩，你就从来都不去我家，是不是不喜欢我和你一起玩啊？”夜色中周雪和公孙胜岩两个人站在假山旁，屋檐下的灯笼安静地亮着。
“来我家不好么，你家人太多，我认识的又没几个，你爹一天到晚都在忙，再说了，我还得陪我太爷爷，丝绸上的生意我也做了两年多了，事情忙不过来呢。”
“这么多人，你不陪就没人陪了啊？”周雪对公孙胜岩做了一个鬼脸。
“那是两回事，我陪是我陪，别人陪是别人陪。”公孙胜岩被周雪抢了一句话，着急解释，但是在周雪面前又不知道该怎么说，差点憋出来一个大红脸，还好是晚上，否则肯定又要被她笑话了。
“瞧你，还急了。什么哥哥啊。”周雪伶牙俐齿不饶人。
公孙胜岩自知说不过周雪，从身后折了一根指头粗细的竹子，胡乱地往假山后面的鱼池里扎了起来。
“明天就是你太爷爷的寿辰了，你这么孝顺，备了什么礼物？”周雪转移了话题。
“我从茶园里亲手摘了两斤茶叶，自己焙好了，味道可不错了，要不要分你一点？”
“我又不是老头，我不喝茶。而且我也不喜欢分别人的礼物。”
“你说人家都夸你知书达理，你在我这怎么有时候这么刁蛮？”公孙胜岩一头雾水。
“因为你傻啊，我喜欢和傻子玩呗。”
公孙胜岩听完这句话，扔掉手里的竹子，在黑暗中扮了个鬼脸，对着周雪突然冲过去，嘴里还说着：“傻子来了，傻子来了。”
周雪笑着逃开，两人一前一后地追逐，身后留下一串银铃般的笑声。
公孙胜丘派出去的下人雨生一直快要走到了靠近城门的位置，人声逐渐冷清起来。雨生到了青石板路的转角，然后凭着记忆拐到了一条泥泞的小巷，这条巷子里一点灯光都没有，似乎就不是用来住家的地方。雨生一边走一边侧头数着经过的门房，深一脚浅一脚地走到了第十二间。这是一间低矮的木板房，与其他的房子一样破败，唯一有区别的是，门板的缝隙里透出丝丝的灯光，说明里面现在有人，但是又听不见人说话和走动的声音。
“咚咚咚。”雨生确认了一下左右没人，便上前叩响了房门。
没有人回答。
“咚咚咚，咚咚咚。”雨生继续敲，这次的力道比刚才加大了一些。
“什么人？”屋内终于有人发问，语气紧张。
“朋友。”雨生简单地回答了两个字。
“干什么啊？”屋内继续问道，这次的语气倒比之前轻松了一点点。
“找人补锅。”
说完这四个字雨生不再有动作，双手下垂，安静地站在门前等着，过了一小会，屋内传出走向门边的声音，接着老朽的门闩被哐当一声抬起，门开了，一个身形矮小的中年人从门缝里把头伸出一半。这个中年人前额往上的头皮油光发亮，不知道是自然秃的还是怎么回事，脸上坑坑洼洼的像橘子皮一样，上嘴唇的胡茬像荒坟上的野草一样胡乱扎着，样貌萎缩至极。他借着昏黄的灯光看了雨生一眼，没有说一个字，就把头缩回去，砰地一声关上了门，却没有落门闩。
又过了一会，门被一个看似正常路人的高个子中年男人打开。中年男人站在雨生的对面，也不仔细看他，只是瓮声瓮气地问：“锅呢？”
雨生把信封从怀里掏出来，直直地递过去，中年男人接过来拆开信封，往屋内走了几步，找到一个光线凑合能看明白的地方，把信摊开扫了一眼，然后对雨生说：“明天就能送到，不用再来取了。”说完看着雨生走了过来，却没有迈出门槛，在即将面对面的时候毫不客气地再次把门关上，这次门闩在里面落了下来。
天气虽然不冷，站在门外的雨生经过这几个照面，手心内已经湿漉漉的满是冷汗。他一路小跑出巷子，头也不敢回，终于跑到了来时的青石板路上，这才有时间放慢脚步，伸出两只手来回来去地在背后擦了好几遍。这两个中年男人他是第二次见了，但是依旧觉得那么的渗人，看到了就说不出来的害怕。经过卖面人的小店铺时，雨生想起来公孙胜丘说的要带个面人回去，于是停下来掏钱买了个胖墩墩的小娃娃面人，一路走一路举着，想到自己快三十岁了还在半夜的大马路上举个小面人，不由得自己笑话起自己，心情也就没之前那么紧张了。
“老八，公孙家的锅，以后能不能不补？”在雨生刚才敲过门的那间房间里，橘子皮脸的矮个子对高个子说。
“怎么？公孙家怎么了，公孙家的钱就不是钱了，是烫手的山芋了？”高个子窝在角落里抽着烟袋，房间里豆丁般的灯光只能照出他大概的轮廓。
“你忘记江湖上的传言了？”橘子皮脸说完冷冷地笑了一声，听起来就像是撕破布一样。
“传言，传言个屁，这么多年也就听过一次，算个吊毛的传言，连谣言都算不上。再说了，我又不是什么修者，我也没见过什么修者，和我没关系。上次把公孙家的绸庄给烧了一间，还不是什么事情都没有。公孙家真要是像传言那样，还用得着报官？全他妈是有钱的废物。”高个子似乎对有钱人颇为不满，说到最后一句的时候语气重重的，从嘴里喷出的烟都远了不少。
“你他妈不是修者，可老子好歹算半个，以后公孙家这样的事情，不要把我给掺和进去。”橘子皮脸起身拍了拍屁股，似乎是要出门，大半夜的也不知道他能去哪。
“你去哪，老六？”高个子问橘子皮脸。
“老子去烧柱香。”橘子皮脸头也不回地往外走。
“烧个屁啊，哈哈哈，连是谁要补公孙家的锅咱们都不知道，烧了也白烧。你的香白烧，公孙家的绸庄也白烧……”高个子显然被橘子皮脸逗乐了，整个身体都往前倾，露出一副扭曲的笑容。
